La semana pasada, por primera vez, un estudiante de doctorado recibió simultáneamente un doctorado de la TU Bergakademie Freiberg y de una universidad chilena. Gerardo Retamal realizó su trabajo en la Universidad de Santiago de Chile, pero también en el Instituto de Biociencias de la TU Bergakademie.
El científico chileno encontró una forma de extraer el arsénico de los líquidos con la ayuda de bacterias. Esto podría ser un rol importante en áreas contaminadas con arsénico, que pueden ser remediadas de manera biológica.
Gerardo Retamal, logró aislar bacterias de las aguas de Wismut GmbH que toleran altas concentraciones de arsénico. Pudo demostrar que los microorganismos tolerantes al arsénico excretan compuestos químicos de estas bacterias y de una cepa que previamente había sido aislada. El científico aisló el compuesto y pudo demostrar que era “heterobactina B”. También llamado sideróforo, es decir, un compuesto que en realidad está ahí para permitir que las bacterias absorban el hierro. Aparentemente, este compuesto también puede ser “mal utilizado” para mantener el arsénico lejos de la célula y hacerla inofensiva. Analizó el genoma de una cepa que excreta una cantidad particularmente grande de compuesto ligante al arsénico e investigó las condiciones bajo las cuales se forman los genes para la producción del compuesto ligante al arsénico. Además ahondó en que el compuesto puede proteger a las bacterias del arsénico, donde este tipo de compuesto también afecta a la movilidad del arsénico en el medio ambiente, como su solubilidad en el agua o su absorción en las plantas.
La tesis de Gerardo Retamal, se orientó desde el principio hacia una cooperación germano-chilena, especialmente porque en ambos países y en Alemania -especialmente en Freiberg y en Erzgebirge- el arsénico es un problema. La tutora chilena, la profesora Gloria Levicán, se alegró de recibir muestras de Alemania. “El trabajo de Gerardo muestra que el laboratorio de Santiago y el de Freiberg se complementan muy bien en términos de experiencia y equipamiento”. El Prof. Michael Schlömann está satisfecho. “Además, todos los invitados de Chile han trabajado bien y encajan muy bien con el grupo de trabajo”.
En Chile fue durante la tarde en Freiberg de noche. © Detlev Müller
La doble titulación de doctorantes da la oportunidad de conocer el sistema científico de ambos países y, por supuesto, la lengua y su cultura. “Para la TU Bergakademie, Chile juega un papel especial en la internacionalización de la financiación de los doctorados, en parte porque ya existe una intensa cooperación en varios institutos”, señala la Dra. Kristina Wopat, directora de la Graduate and Research Academy (GraFA). El papel especial de Chile es el resultado, por un lado, de la geología del país y de las actividades resultantes en minería y metalurgia, que ofrecen puntos de partida para la cooperación en muchos campos en la TU Bergakademie. Sin embargo, también es resultado del alto nivel de algunas universidades chilenas y de la infraestructura y seguridad del país, que permiten realizar intercambios en sentido contrario.
Después de la renovación del contrato de cooperación general con la Universidad de Santiago de Chile en noviembre de 2016, durante una visita del Rector Prof. Klaus-Dieter Barbknecht en Santiago, se firmó el contrato de doble promoción con motivo de la apertura de la Casa de Chile en Freiberg en octubre de 2017. En la Casa de Chile, que fue donada a la Universidad por el fundador Dr. h.c. Erika Krüger y que sepuso a disposición especialmente para la promoción del intercambio con instituciones chilenas, Gerardo Retamal, fue uno de los primeros residentes.
Final de la presentación © Detlev Müller
Información en Alemán: Erste Doppelpromotion
